Stan og Charmaine gjør sitt beste for å holde hodet over vannet i en tid med økonomisk og sosial kollaps. Paret har mistet hjemmet sitt og bor i en gammel Honda. Stadig oftere blir de ranet av gjenger, og blir mer og mer desperate. Når de får kjennskap til Positron-prosjektet i byen Consilience - et «sosialt eksperiment» hvor man får tilbud om en stabil jobb og eget hjem er de ikke i tvil: De melder seg umiddelbart. Det eneste de må gjøre som gjengjeld for å leve i dette paradiset, er å gi avkall på friheten annenhver måned. Da skal de bytte ut hverdagen i deres nye liv med en fengselscelle.

I begynnelsen fungerer alt bra. Men etterhvert begynner både Stan og Charmaine - begge uvitende om at den andre også gjør det - å fantasere om paret som bor i huset deres mens de er i fengselet. Snart kommer mistro, skyld og seksuelt begjær til å ta overhånd. Og etter hvert skal det vise seg at Positron fremstår mer som en skremmende profeti enn et svar på deres bønner om et bedre liv.