Den unge Jeanette vokser opp i en liten by i Nord-England. Moren er dypt religiøs og ønsker at datteren skal bli misjonær. Skolen er et sted hvor synden florerer, og således et av mange steder Jeanette bør holde seg langt unna. Men Jeanettes isolerte tilværelse får en brå slutt da myndighetene pålegger moren å sende henne på skolen. På skolen blir det tydelig at Jeanette ikke er som de øvrige tenåringene. Hun bærer tydelig preg av sin religiøse bakgrunn, og hun blir lett et offer for bemerkninger og sladder. I tillegg forelsker hun seg i en jente ... Kan hun frigjøre seg - ikke bare fra foreldrene, men også fra de bånd hun er pålagt av sine omgivelser? Våger hun å følge sitt hjerte og stå ved sine valg? Ikke bare appelsiner er Jeanette Wintersons debutroman. Den er morsom og underfundig, og ble tildelt The Whitbread Award for beste debutroman i 1985. Den ble hyllet av kritikerne som noe av det beste som hadde skjedd britisk litteratur på flere år. Romanen ble også filmatisert for TV og har vært vist på NRK. Boken kom for første gang på norsk i 1989.