Kameliadamen er et av tidenes store romantiske ikoner. Boka handler om den vakre kurtisanen Marguerite som lever et dekadent luksusliv i Paris, betalt av rike menn. Det eneste som er forbudt er ekte følelser. Men så forelsker hun seg i den unge Armand, men deres kjærlighet lar seg vanskelig forene med Marguerites liv som kurtisane. Romanen er inspirert av Marie Duplessis. Hun var en kurtisane som var Dumas’ elskerinne. Duplessis døde av tuberkulose i 1847, bare 23 år gammel.