Beth og Ulf bor i en liten forstad til Stockholm. Men når fortellingen om dem starter, er de på ferie på hytta. Beth er urolig over forholdet til Ulf, og hun er redd han vil flytte fra henne.Etter et besøk hos Beths foreldre er begge riktig nedtrykt; moren er dement og aggressiv, og faren er utslitt. Dessuten har de fått vite at noen farlige fanger har rømt fra fengselsanstalten i nærheten. Beth og Ulf åpner en flaske, og det blir mye alkohol utover kvelden. Men plutselig merker de at det er noen i vedskjulet. Beth blir grepet av et flammende sinne overfor inntrengeren som hun tror er en av de rømte fangene. Hun tar øksa og stormer mot ham. Når han hever hendene til forsvar, slår hun til uten å tenke seg om.