Året 1900 legger en ung nordmann ut på den lange sjøreisen til Kongo. Han har vervet seg til Kong Leopold IIs belgiske kolonihær. Kitten er en eventyrlysten, veloppdragen, selvsikker og kanskje litt forkjælet ung mann, som ønsker å være et godt menneske. I Kongo får han kommandoen over to hundre soldater, og skal med alle midler sørge for at de innfødte leverer kautsjuk og elfenben. Dette er historien om en ung mann i rollen som undertrykker og imperialist, og om hans kamp mot egen indre oppløsning, sykdom og mulig undergang.