Bryllupet mellom Elvira og Erlend Nicolas feires hos Hilda i Asker, og det unge ekteparet flytter til Ringstad gård. Der får de vanskeligheter når ryktene går om at Erlend Nicolas er tater. Bestefar Ringstad blir stadig svakere, og hjemme i Maridalsveien får Johan lungebetennelse etter å ha vært ute i vinterkulden. Elise fortviler. Johan er døende, og tanken på å leve uten ham, er uutholdelig. "Elise ga Hugo plassen sin, og hun ble stående ved siden av hodegjerdet mens Hugo leste høyt og ba Fadervår. Stemmen hans var varm, klar og tydelig. Da han var ferdig, kikket Elise bort på Sigurd. Han sto med foldede hender. Det føltes som et opphøyet øyeblikk, hun ønsket bare at Elvira og Peder også hadde vært der. De ble stående stille og bare se på Johan. Elise følte at alle tenkte det samme: Var dette deres siste stund sammen med ham?"