Bjørn Beltø leter etter et babylonsk-egyptisk oldtidsverk kalt De dødes bok, men han er ikke den eneste. En farlig munkeorden er villig til å gå langt for å stanse ham. Samtidig jobber et amerikansk forskerteam på et topphemmelig prosjekt. Under kodenavn Lasaruseffekten forsøker de å forstå hva som faktisk skjer med oss etter at vi dør. Kan det stemme at sjelen lever videre etter kroppens død? Beltø innser at det finnes en grufull sammenheng mellom De dødes bok og Lasaruseffekten. Romanen bygger på den bibelske legenden om Lasarus, som Jesus vekket til live etter fire dager i graven: «Lasarus, kom ut! ropte Jesus høyt. Da kom den døde ut, med liksvøp rundt hender og føtter og med et tørkle bundet over ansiktet.» - Johannes 11:44