Mektigere enn sverdet begynner med en IRA-bombe som eksploderer på skipet MV Buckingham under dets første reise over Atlanteren, men hvor mange passasjerer mister livet? Harry Clifton engasjerer seg i kampen for å få frikjent en russisk forfatterkollega som sitter fengslet i Sibir, og risikerer livet. Ektefellen Emma, som er styreleder i Barrington Shipping, føler seg presset til å fratre etter angrepet på MV Buckingham, og styremedlem Lady Virginia Fenwick skyr ingen midler for å påse at dette skjer. Sir Giles Barrington opplever nok en gang at hans politiske karriere er truet av erkemotstanderen major Alex Fisher, som stiller til valg mot ham igjen. Men hvem vinner denne gangen? I London bygger Harry og Emmas sønn Sebastian seg et navn innen bank og finans, og har bedt kjæresten Samantha gifte seg med ham. Men Sebastian har en rival som er forberedt på ikke å gi seg.