Kong Sigurd Jorsalfar var atten år da han i 1108 seilte fra Bergen med seksti skip og flere tusen mann. Ferden gikk til Jerusalem og Den hellige gravs kirke, der han mottok en bit av Jesu Kristi kors. Han sverget på å legge den i Olav den helliges skrin i Kristkirken i Nidaros.

Fra den hellige byen dro flåten til Konstantinopel, verdens viktigste by. Skuespillet Nidaros følger Sigurd fra han går i land og møter det bysantinske rikets keiserpar Alexios og Irene. Keiseren lar muslimske Amina vise den norske korsfareren verdens største kirke Hagia Sofia. Oppholdet i byen forvandler Sigurd for alltid. Skuespillet gir oss en mulig forklaring. Sigurd reiste aldri til Nidaros med biten av korset.