Gabriel Allon har i all hemmelighet reist på en etterlengtet familieferie til Venezia. Men da Pave VII dør brått, blir Gabriel tilkalt til Roma av Den Hellige Faders lojale privatsekretær, erkebiskop Luigi Donati.

En milliard trofaste katolikker har blitt fortalt at paven døde av et hjerteinfarkt. Donati har imidlertid to grunner til å tro at hans mester ble drept. Sveitsergarden som holdt vakt den natten paven døde, er forsvunnet. Det samme er det brevet som den Hellige Fader skrev i sine siste timer i live. Et brev som var adressert til Gabriel.

Det viser seg at St. Helena Ordenen, et skyggefullt katolsk selskap med bånd til den ytterste europeiske høyresiden, har planer om å erobre pavedømmet. Og det er bare begynnelsen.

Mens kardinalene samles til starten av konklavet, begir Gabriel seg ut på en desperat jakt etter bevis på Ordenens komplott.

Silvas tjuende spenningsroman er en elegant komponert pageturner. Det er en roman om vennskap og tro i en farlig og usikker tid, og enda et bevis på at han besitter sin generasjons fineste penn når det kommer til spenning og internasjonale intriger.