Sterke noveller om Bulgaria En sønnesønn kjøper Lenins lik på eBay som gave til sin kommunistiske farfar. Et mislykket vidunderbarn stjeler et gyllent kors fra en ortodoks kirke. En gutt møter kusinen sin, hans livs kjærlighet, en gang hvert femte år ved elven som deler byen de bor i mellom øst og vest. Øst for Vesten inneholder historier om den ottomanske volden og frihetskampen mot Tyrkia, Balkankrigene og kommunismens fall. Og Penkov forteller om dagens Bulgaria, der mange unge velger å forlate hjemlandet til fordel for en bedre tilværelse i Vesten.

Handlingen i novellene spenner vidt, fra det rørende tragiske til det komiske og absurde. Penkov er en forfriskende stemme, som makter å gjøre kulturelt spesifikt stoff almenmenneskelig og høyst gjenkjennelig.