Agnes Brubak har levd et stille og introvert liv siden Bernard døde. Nesten ingen legger merke til henne. Helt til hun en dag besvimer i vaskekjelleren i blokka og må få hjelp av Simon Paulsen.

I Paulsen i fjerde skriver Ellen Mari Thelle om de to kanskje største behovene i et menneske: behovet for nærhet og behovet for mening – samt at sterke og naturlige forbindelser finnes mellom liv som ved første øyekast kan virke veldig forskjellige.