– Niklas slår meg, hulket Ellen. – Karen også. Og ... nei, jeg kan ikke si det. Det er så grusomt, men ... hun ventet, trakk pusten dypt og hikstet ordene frem. – Niklas kommer av og til opp i sengen til meg om natten. Og Karen lar det skje. Hun slo øynene ned så ikke Othilie skulle se uttrykket i dem mens hun ventet.

– Jeg kan ikke tro det, sa Othilie rystet. – Jeg ... nei, Ellen. Jeg ser du er opprørt, men jeg kan ikke tro det. Verken om Karen eller om Niklas.

Ellen begynte å hikste. – Det er det ingen som gjør, strigråt hun.