En psykologisk thriller om en mann som prøver å lappe sammen bitene av livet sitt etter at han er sluppet ut av en psykiatrisk institusjon. Filmatisert av David Cronenberg. «Spider» er morens kallenavn på Dennis Cleg. Han vender tilbake til London som voksen mann etter 20 år i Canada. «Canada» er en vrangforestilling i hodet hans og en omskrivning for det mentalsykehuset han har vært innlagt på. På ettervernshjemmet prøver han å rekonstruere familiehistorien sin gjennom å skrive dagbok. Ikke minst er han opptatt av hvordan moren døde. En kompliserende faktor er at han tror at vertinnen på ettervernshjemmet, Hilda Wilkinson, kanskje er den samme ondskapsfulle, øldrikkende kvinnen som 20 år tidligere kom inn i livet hans og familien hans og ødela begge deler. En kompromissløs utlevering av et sykt sinn, der overgangene mellom vrangforestilling og virkelighet er nesten umerkelige.