1984

Det virket som en enkel jobb. Det var derfor han fikk den. Vokte over en navnløs og ugjenkjennelig kvinne på et sykehus i Glasgow. Et brutalt syreangrep hadde bokstavlig talt etterlatt henne uten ansikt. Alan McAlpine hadde ingen anelse om at denne enkle jobben skulle hjemsøke ham resten av livet.

2006

To kvinner er funnet døde. De mishandlede kroppene er nøye arrangert liggende på ryggen med armene utstrakt. Pressen har allerede døpt morderen for «korsfesteren». McAlpine leder jakten på morderen, og teamet hans er overbevist om at den erfarne etterforskeren raskt vil lede dem til målet. Men besettelsen som utviklet seg i sykerommet der McAlpine satt vakt for mer enn tjue år siden har aldri har forlatt etterforskeren. Denne nye saken vekker den til live igjen. Og med god grunn.