Makina er en ung kvinne med sterk karakter som får i oppgave av moren å finne den for lenge siden emigrerte broren og gi ham en beskjed. Makina legger ut på en reise som går gjennom Mexico og ulovlig inn i USA. Reisen strekker seg over ni etapper og prøvelser og spiller på parallellen til Aztekisk mytologi: For å komme til det underjordiske må de døde gjennom ni nivåer og utfordringer. Gjennom Makinas reise får vi et innblikk i en verden av bakmenn, smuglere, prostituerte, innvandrere og grensepoliti, men også i Makinas eget liv som mellommenneskelig tolk.