Madagascar Rhodes var antakelig den mest kjente forfatteren i verden. Hans magiske bok The Alchemist's Apprentice trollbandt millioner av lesere, og navnet hans var på alles lepper. Men du har, utrolig nok ikke hørt om han, eller den fantastiske boken hans. Faktisk er det som om Madagascar Rhodes aldri eksisterte. For å greie ut floken av virkelighet og fantasi må du gå tilbake til begynnelsen. Tile en merkelig nyttårsaften i 1996, eller et tidligere møte med en spøkelsesaktig jente i en solfylt hage. Eller kanskje alt egentlig begynte da en mislykket forfatter gikk om bord i et tog og fant seg selv på reise inn i et mareritt.