Den norske shippingmannen, Ragnar, reiser til Chittagong, og treffer muslimske Jasmin. Gjennom deres beretning skildrer forfatteren det indiske kontinentets historie på 1950-tallet, etter frigjøringen fra Storbritannia. Jasmin er en opprører og vil ikke slå seg til ro med et liv på landsbygda. Hun bryter ut og risikerer å tape mye. For Ragnar blir det ikke enkelt å velge blant kvinnene i hans liv, for i kulissene venter Oslo-piken Anita og den anglo-indiske kvinnen Ann.