En mann i lys dress ankommer Hamar jernbanestasjon. Han tar inn på nærmeste hotell og ber om et bykart. Dagen etter blir han drept i en av byens jernvarehandler. Han har akkurat bestilt oppsliping av et sett husnøkler.

Jakten på morderen fører Jonfinn Valmann til skamløse forretningsfolk, velorganiserte østeuropeere og altfor vakre kvinner.

Totem er historien om en svikefull manns pengebegjær og en annen manns fornedrelse, hat og hevnlyst. Og det er fortellingen om en kvinnes kamp for et verdig liv for seg selv og sitt barn, en kamp hun er villig til å kjempe med alle midler.

Anmelderne sier:

"Det er svært underholdende å følge med når en dreven forfatter utleverer sine personer så nådeløst og forutbestemt som Knut Faldbakken gjør i «Totem». Den gjennomførte språklige elegansen og den lune humoren gjør at boka blir en ren nytelse å lese, og nok en gang har Faldbakken bevist sitt helt usedvanlige talent som kriminalforfatter." Kurt Hanssen, Dagbladet

"et nyansert og fascinerende persongalleri; [Faldbakken] skildrer på en overbevisende måte menneskenes sjalusi, pengebegjær, sorg, avmakt og angst." Ørjan Greiff Johnsen, Adresseavisen

"En solid Faldbakken-krim av godt merke." Geir Vestad, Hamar Arbeiderblad

"Knut Faldbakken har egenskapene som skal til for å gjøre historiene som rulles ut både troverdige og spennende." Per Magne Midjo, Trønderavisa