Vilkår for liv er en fortelling til ettertanke - om en verden i oppløsning - sett gjennom en revs øyne. Det handler om Ni. Hun vil drepe en høne, kjenne smaken av blod. Hun drømmer om å møte en hann og utforske lengselen hun kjenner i pattene og i buken. Men det fins ikke flere hannrever. Ni følger isteden ferten av forskeren Vemund. Han skiller seg fra de andre forskerne. Han er lydløs. Men kan rever og mennesker møtes?