Arendal 1886:

Når faren dør og familien står i fare for å miste alt de eier, blir dagdrømmene om den mystiske herr Lund Elles flukt fra alt det vonde.

Til tross for den vanskelige situasjonen insisterer moren på å holde gravøl. Det skal ikke spares på noe, og langsomt går det opp for Elle hva moren planlegger …

«Ikke noe men, Elevine. Ja, jeg vet at jeg mente du kunne gjøre et bedre parti enn Niels Hansnes, men nå er alt annerledes. Vi må gripe muligheten. Alliansen med familien Hansnes er svaret på problemene våre, og jeg er fast bestemt: Du skal si ja til ham!»

«Men far sa at …,» forsøkte Elle å protestere før stemmen sluknet. Moren hadde jo rett. Farens løfte var gitt under helt andre omstendigheter.

Moren overhørte henne. «Jeg håper i hvert fall familien Hansnes setter pris på at du er godt oppdratt. Jeg sørget for det, selv om din far ville skjemme deg bort,» snøftet hun.