Kommunene har avgjørende betydning for vårt samfunn. Her lever befolkningen sine liv og utvikler lokalsamfunnene. Fra kommunen mottar vi mange av tjenestene våre og der utøves en vesentlig del av vårt demokrati. Innretningen av våre kommuner er derfor av avgjørende betydning for befolkningens levekår og utvikling av vårt samfunn. Forfatternes innlegg bidrar til en mer grunnleggende forståelse av hva en kommune er, hvordan kommunesystemet eller styringen av lokalsamfunn er utviklet i Norge og den betydning kommunene har for det norske samfunn. Maktfordeling, demokrati, regional utvikling, kvalitet i velferdstjenestene, sentralisering/desentralisering og spredning av kompetanse er forhold som belyses.