Denne boken gir en samlet og helhetlig innføring i fagfeltet internasjonal politikk.

Forfatteren presenterer først ulike forskningsmetoder, sentrale begreper, teoretiske perspektiver og problemstillinger i studiet av internasjonal politikk. Samtidig viser han hvordan disse faglige verktøyene kan brukes for å forstå endringer i det internasjonale systemet og relasjonene mellom stater. Et eget kapittel er viet forklaringer av staters utenrikspolitikk, hvor også de interne egenskapene ved statene vektlegges.

Del to tar for seg konflikt og samarbeid mellom stater, særlig de store og toneangivende. Samarbeid mellom stater illustreres med bruk av spillteori og vektlegger utfordringer og mulighetene for etableringen av kollektive goder mellom suverene stater. I kapittelet om konflikter trekkes en rekke empiriske illustrasjoner inn for å vise mangfoldet av kilder til konflikter. I forsøket på å unngå konflikter og fremme samarbeid, vektlegges betydningen av internasjonale organisasjoner og folkerett.

I bokens siste del behandles ulike temaer som står sentralt innenfor studiet av internasjonal politikk, som sikkerhetspolitikk, internasjonal politisk økonomi, naturressurser og internasjonal miljø- og klimapolitikk. Her innlemmes også innsikter fra historikere, jurister, økonomer, psykologer, antropologer og andre, noe som gjenspeiler fagfeltets tverrfaglige karakter.

Flere steder brukes Norge som et illustrerende eksempel. I kapittelet om sikkerhetspolitikk behandles norsk politikk særskilt. Målet med dette er å gi leseren forståelse for de historiske betingelsene og utfordringer og muligheter som preger dagens norske utenrikspolitikk. Boken trekker også veksler på den omfattende forskningen om internasjonal politikk som foregår ved norske universitet, høgskoler og forskningsinstitutter på feltet.