En ny, sterkt utvidet utgave av "Kunnskapens hus", der Rune Slagstad presenterer et overordnet perspektiv på universitet og høyskole i postmoderniteten. Han rekonstruerer universitetets stilling i det norske system gjennom de siste to hundre år og gir med basis i historisk materiale en skisse til en teori om kunnskapsregimer. Her tegnes også portrettene av en rekke "dannelsesagenter"- fra Trygve Bull og Asbjørn Aarnes til Jens Chr. Hauge og Francis Sejersted, og Nasjonalbiblioteket analyseres som en fusjon av to dannelsestradisjoner - den akademiske lærdomskultur og den demokratiske folkedannelse.