Livet på landet består av 901 nummererte notater - fra prosalyriske utbrudd til private huskelapper. Samlet speiler de Gustav Haarnacks eiendommelige tenkning, som med sin litterære form og tilsynelatende perifere ståsted utfordrer store deler det forrige århundrets etablerte filosofi. Samtidig utfordres og forstyrres forfatterens eget tankearbeid av hans kompliserte kjærlighetsforhold til den unge danseren Nathalie de Main på begynnelsen av 1960-tallets Paris . Gustav Haarnack (1919-1992) var professor i filosofisk estetikk ved Stedelijk Instituut i Amsterdam. Han har skrevet en rekke litterære og teoretiske arbeider, og dette er hans første bok på norsk. Oversetter Ernst Ernst har tidligere skrevet erindringsromanen Onkel Max og plommetreet (1998) og Gustav Haarnack: Leben und Werke (Basel, 2001).