Livets kolde prosa - Maurits Hansen og hans samtid

Maurits Hansen (1794-1842) var utvilsomt sin samtids største norske prosaforfatter. I denne boken får vi et levende og nært portrett av denne allsidige personen, som foruten å være Norges første romanforfatter og novellist skrev dikt og skuespill, fortellinger for barn - og verdens første detektivroman, Mordet paa Maskinbygger Roolfsen (1840). Han var en brobygger mellom europeisk og norsk litteratur og kultur og framstod som inspirasjonskilde for blant andre Henrik Ibsen, Camilla Collett, Jonas Lie og Sigrid Undset. Maurits Hansen var også skolemannen som ga ut et dusin lærebøker i ulike fag. Hans pedagogiske og metodiske ideer var langt forut for sin tid, på samme måte som han var en forkjemper for kvinners rett til høyere utdannelse. Men først og fremst gir boken et nærbilde av en ensom manns utrettelige kamp for å etablere et norsk åndsliv i tiårene etter 1814.