Hva skjer når nær historie blir fremmedgjort og estetisert gjennom bevaring? Industrisamfunnet Odda står sentralt i spørsmål om hvilke politiske, estetiske og identitetsskapende prosesser som settes i gang når et samfunn må ta stilling til om nylig nedlagt industri og minner om levd liv skal fjernes eller gjøres om til fortidsmonumenter. Gjennom eksemplet Odda blir vi i denne boken også introdusert for fenomenet verdensarv i seg selv. Hvorfor denne nye interessen for å bevare nær historie?