No es tarea fácil trazar el perfil de la persona y la santidad de Olaf Haraldsson. Las fuentes escritas que tratan sobre su vida datan, con pocas excepciones, de unos doscientos años después de su época, y no siempre son totalmente fiables. Por lo tanto, no debe sorprendernos que los autores que se han propuesto describir al hombre Olaf hayan llegado a conclusiones muy dispares. Para unos, fue un psicópata brutal; para otros, un santo angelical y sin mancha; para un tercero, un general genial y un rey hábil que utilizó el cristianismo para promover sus objetivos políticos. Todo depende del cristal con que se mire.

Se ha escrito mucho sobre la importancia que tuvo San Olaf para la historia de Noruega desde su muerte hasta nuestros días. En este punto las opiniones divergen menos. Sin embargo, intentar describir la irradiación sobrenatural del rey santo sin conocer al muy terrenal Olaf el Grueso carece de sentido.