En gruppe spanjoler har i 1937 søkt tilflukt fra borgerkrigen og oppholder seg i det spanske akademiet i Roma. Akademiet har økonomiske problemer og kan ikke sørge for den nødvendige forpleiningen. José María Hurtado og den katalanske bibliotekaren Montse bestemmer seg for å selge bøker fra akademiets samling for å skaffe penger.

Ingen av dem vet at en av disse bøkene inneholder en hemmelighet som nazistene er på jakt etter, en hemmelighet som Vatikanet prøver å holde skjult for enhver pris. Snart er José María og Montse innblandet i et intrikat nett av spionasje der ingen er den man tror, og ingen kan stole på hverandre.

Skaperens kart er Calderóns internasjonale gjennombrudd, og boken er solgt for utgivelse til 21 land. Denne originale spionthrilleren gjenskaper et krigsherjet Europa. Samtidig er den en vakker kjærlighetshistorie og en hyllest til Roma med byens vakre arkitektur og praktfulle gater.