Trygve Lie er en av 1900-tallets viktigste politiske skikkelser. Han var FNs første generalsekretær, og han hadde flere ministerposter. Da Lie ble begravet i januar 1969, var USAs visepresident til stede. Så ble han mer eller mindre glemt. 

Det er ufortjent, siden Lie var en sentral aktør på verdensscenen da konflikter vi fortsatt lever med oppsto. Han bygget opp FN fra grunnen av under en stadig trussel om organisasjonens sammenbrudd i den kalde krigen. Historien om Lie har mange tråder frem til i dag, gjennom den kan vi bedre forstå vår samtid. 

Fra han ble politisk aktiv som tenåring gjorde Lie raskt karriere i Arbeiderpartiet og ble Norges yngste statsråd i 1935. Han fremmet proletariatets revolusjon i unge år, men endte opp på partiets høyrefløy. Den farløse Trygve Lie foretok en enestående klassereise fra enkle kår under oppveksten på Grorud til tett omgang med verdens maktelite. Gravdal kommer tett på hovedpersonen i denne første fullstendige biografien om Trygve Lie. Hun har hatt tilgang til hittil ukjente private arkiver, og beskriver en familiekjær og sammensatt person som satte dype spor etter seg.