Bambi vokser opp i skogen med familie og venner. Det er en lykkelig barndom, men det henger en skygge av frykt over dyra i skogen, og det de frykter aller mest er jegerne. Mens mor lærer Bambi de elementære ferdighetene, er det råbukken, som han ikke vet er hans far, som guider han over i de voksnes rekker, og til å bli den nye lederen for flokken.

Boka ble lest som en allegori over jødeforfølgelsene og ble i 1936 forbudt i Tyskland.