Tenåringen Marisha vokser opp i den russiske byen Akkerman. Hun er datter i vinhandlerfamilien Feldman, har et godt øye til den jevnaldrende Stefan og strever med å oppføre seg som en ung pike av god familie. Europa er i krig, den russiske revolusjon er i emning og Romania har okkupert Akkerman og den historiske regionen Bessarabia, som nå ligger i Moldova og Ukraina. Da rumenske soldater flytter inn i familiens hus, gjør Marisha opprør mot okkupasjonsmakten. Men snart rammer tragedien. Marisha og lillebroren Benjamin må søke tilflukt hos familievennen Simon, som lever et farlig dobbeltliv. Her ransaker Marisha sin samvittighet og reflekterer over sitt liv og sin plass i en verden som fortoner seg bunnløst urettferdig. Boken er basert på faktiske hendelser og skildrer et nokså ukjent kapittel i europeisk historie. Atla Lund (f. 1937) er barne- og ungdomsbokforfatter, bosatt i Oslo. Hun debuterte i 1974 med To på hesteryggen, og ny-debuterte i 1995 med billedboken Lillesøster Silkefjær.