1913 var året da alt syntes mulig, det var århundrets sommer. Proust er på sporet av den tapte tid, Rilke skåler med Freud, Kafka forelsker seg, Louis Armstrong lærer seg å spille trompet, en ung syerske ved navn Coco Chanel åpner sin første butikk, og i München selger maleren Adolf Hitler sine bybilder. Men verden var på randen av krig, og for kunstnerne var uskylden allerede tapt. "Dette er et nyskapende verk fra en av «pop»-litteratene i tysk litteratur. I løpet av et kalenderår følger vi Freud, Kafka, Stalin, Hitler og en mengde andre av skikkelsene som kom til å skape og definere det tjuende århundret." - Knut Hoem, NRK. "... også året før verdenskrigen er verdt en markering.(...)Det tar ikke så mange sider før man blir dratt inn i Illies' lek, som etter hvert viser seg å være både innsiktsfull, alvorstung og underfundig." - Simen Ekern, Morgenbladet