Biografien skildrer livet til den cubanske forfatteren Reineldo Arenas. Han forteller fra oppveksten på landsbygda i Cuba og fram til sin død i New York 40 år senere. Han forteller om sin omflakkende reise fra å være ung rebell som kjempet for revolusjon, via undertrykkelsen som forfatter, hans desillusjonering med Castro, fengslingen og torturen, til hans endelige flukt fra Cuba. Boka er filmatisert i 2000.