Selma Lagerlöf forteller i denne boken om sin barndom på herregården i Värmland i 1860-årene. Herregården Mårbacka var eid av Lagerlöfs familie i flere generasjoner, men i midten av 1880-årene ble man av økonomiske grunner tvunget til å selge. Da hun ble en suksessrik forfatter, lyktes det henne å kjøpe tilbake gården, og i dag er Mårbacka et velkjent museum for mange av hennes lesere i hele verden. Selma Ottiliana Lovisa Lagerlöf (1858-1940) er en av forrige århundres mest leste forfattere. I 1907 ble Lagerlöf æresdoktor ved Uppsala Universitetet, og i 1914 ble hun som første kvinne valgt inn i Svenska Akademien. I 1909 ble hun tildelt Nobelprisen i litteratur.