Selma Ottiliana Lovisa Lagerlöf (1858-1940) er en av forrige århundres mest leste forfattere. I 1907 ble Lagerlöf æresdoktor ved Uppsala Universitetet, og i 1914 ble hun som første kvinne valgt inn i Svenska Akademien. I 1909 ble hun tildelt Nobelprisen i litteratur. I denne romanen fra 1914 forteller hun om den fattige bonden Jan i Skrolycka som venter sitt første barn. Han gleder seg overhodet ikke. Tvert imot. Men når den lille datteren blir lagt i armene hans forandres alt. Jenta får navnet Klara Fina Gulleborg. Vi følger henne gjennom oppveksten og får innblikk i det nære og spesielle forholdet mellom far og datter. Hans kjærlighet til henne er grenseløs. Datteren er hans største lykke, men også den som skal føre til hans undergang.