Hartvig Nissen (1815- 1874) har blant fagfolk rang som Norges største skolemann gjennom tidene. Han bidro sterkt til å reformere norsk skole ved å styrke realfagene på bekostning av latinundervisningen. Nissen kjempet også for kvinners rett til utdanning og grunnla en egen pikeskole. Som grunder av og formann for "Selskapet til folkeopplysningens fremme", utførte han et pionerarbeid for utviklingen av folkelig selvbevissthet og demokratisk sinnelag - den senere såkalte nordiske modellen. Som sådan rangeres han også blant landets fremste, men mangler almennhetens fulle forståelse og anerkjennelse for dette.