Langvarig tørke på tvers av det enorme afrikanske kontinentet ender i 1985 med at millioner av mennesker blir rammet av en opprivende sultkatastrofe. På kort varsel og ganske så uforberedt befinner forfatteren seg med ett i en fullstendig ukjent og ubarmhjertig del av verden som delegat for Det Internasjonale Røde Kors. Som eneste delegat og europeer blir han sendt til den urolige og militært okkuperte Kidal-provinsen i det nordøstlige hjørnet av Mali; - en strabasiøs reise til det indre av den brennhete Sahara-ørkenen. På denne utposten møter narvikmannen fra første stund krevende utfordringer, og blir tvunget til å ta avgjørelser som kan bety forskjellen på liv og død; spesielt for barna fra den hardt rammede tuaregbefolkningen, men også for ham selv og hans oppofrende og trofaste sjåfør, Jaoudar. Forfatteren gir oss her en lang rekke dramatiske og interessante hendelser fra sitt nesten seks måneder lange oppdrag i den ugjestmilde ørkenen.