For 150 år siden var det meste av vårt land, særlig kyststrøkene, veiløst. Sjøveien var veien. Lokalbåtene var sliterne som banket seg fram i all slags vær. De fraktet last og folk og fe mellom de minste småstedene og mer sentrale strøk. Om bord i båtene var det ytterst begrensede navigasjonshjelpemidler. Sjømerkingen var mangelfull. Kartene dårlige. Været og mørket var utfordrende. Så hvordan klarte de seg på havet, hvordan fant mannskapet fram? Dette og mye annet berettes i boken. Her er beretninger av hverdagslivet langs Norgs kyst, der det bodde mennesker langs hver en fjord og på de ytterste nes. I tekst og bilder fortelles det her om framveksten av maritim, rutegående trafikk fra perioden 1865 til ca. 1970. Forfatteren bidrar selv med egne og andres historier, så vel muntre som dramatiske.