Det var ikke oljen som gjorde Norge til et rikt land. Det var innbyggerne. Norge ble rikt takket være fiskere, bønder og skogsarbeidere; takket være handelsmenn, lærere og husmødre. Rikdommen ble skapt både på land og på havet. Til sjøs ble den skapt av sjøfolkenes svette, redernes risikovilje og lokalsamfunn som samarbeidet for en bedre fremtid. Det er skipsfartsnasjonen Norge denne boken handler om.