Arbeiderlederen Marcus Thrane (1817-1890) var til tross for at han var samtidig med Karl Marx (1818-1883), aldri påvirka av de økonomiske og revolusjonære teoriene til Marx. I dette idéhistoriske portrettet av Marcus Thrane viser Harald Berntsen oss at mens Marx i London forberedte sitt hovedverk "Kapitalen", var Thrane opptatt av anarkister fra Proudhon til Stirner, de klassiske økonomene Smith og Ricardo og de franske fysiokratene Mirabeau og Quesnay. Thranes sosialisme baserte seg på de naturrettslige grunnpremissene til John Locke og Thomas Paine.