På 1950-tallet var samfunnsøkonomi et lite fag i Norge. I dag legger det sterke føringer både for politikk og for måten vi betrakter oss selv på som fellesskap. En av de samfunnsøkonomene som har stått helt sentralt i denne utviklingen, var Agnar Sandmo, som var professor ved Norges Handelshøyskole siden 1971. I denne boken ser han tilbake på fagets og fagmiljøets historie gjennom et tidsrom som ikke bare var preget av en historisk enestående økonomisk vekst, men også av en stadig sterkere interesse for økonomi som sådan.

Sandmos memoarer er imidlertid ikke bare en historie om fagets utvikling og betydning. De er også en beretning om oppvekst, studier og en bemerkelsesverdig internasjonal karriere – og de viser hvordan liv og arbeid er knyttet sammen til en vev av fruktbare møter, viktige vennskaper og offentlige verv. Slik blir dette en bok om alt det som kan forme et liv, og om hvordan dette livet har bidratt til å forme sine omgivelser.