Nissen framtrer i mange skikkelser opp gjennom historien: Som velgjørende, mytisk hengenfigur i middelalderen, streng moralsk vokter i piteismens mørkealder, og som kortvokst, hardtslående sinnatagg på bygdende i 1800-tallets Norge. For ikke å snakke om den moderne, Coca-cola-drikkende bestefaren i rødt og hvitt! Det har etterhvert vokst fram en gedigen industri rundt denne mytiske figuren. Nissen har mange ansikter, ulike historier og funksjoner knyttet til seg. Men hva er egentlig nissens historie, og hva er bakgrunnen for den nissefiguren vi dyrker i dagens julefeiring? I denne boka serverer Ane Ohrvik nissens kulturhistorie, og lar oss møte nisser i all verdens farger og størrelser. Hvem er han egentlig?