Katolske ordenssøstres møte med det norske samfunn er tema for denne studien. Med gjenetableringen av Den katolske kirke i Norge på midten av det 19. århundre fulgte også ordenssøstrene, kvinner som gjennom sitt klosterløfte hadde viet sitt liv til tjeneste for Gud, og mennesker hvis viktigste virkeområder her til lands skulle bli menighetene og deres egne institusjoner, hospitaler og skoler. Søstrene kom fra kontinentet og bar med seg religiøse og kulturelle tradisjoner som var fremmedartede, men særlig med sin viktige innsats på sykehusfronten, ga de viktige bidrag til den norske velferdsstaten.

Det var kvinner som visste hva de ville, selv om de . sett utenfra . legemliggjør et nærmest selvutslettende kvinneideal. Innad, i forhold til Kirkens mannlige ledere, visste de i høy grad å markere sine interesser og sin profesjonelle integritet. Ordenssøstrenes historie har, i likhet med annen kvinnehistorie, i stor grad vært en skjult historie. Med denne boken om ordenssøstrenes historie i Norge fylles et hull i norsk kvinne- og sosialhistorie.