Som en eneste stor oppmuntring til sex har Ovids Kunsten å elske provosert i to tusen år. I denne boken finner du klisjeen om kvinnens umettelige seksuelle appetitt, oppfordringer til utroskap og simulerte orgasmer, samt en hel katalog over stillinger som kvinnen bør innta i henhold til hva som kler henne best visuelt. Målet er forførelse og nytelse – og nytelsen skal være like stor for begge parter.

Kunsten å elske er et poetisk og pirrende mesterverk, der Ovid utnevner seg til praeceptor amoris – professor i elskov – og gir tre leksjoner i kurtise og sex, to til menn og én til kvinner. Verket førte til at Ovid ble sendt i eksil av keiser Augustus. Men om dikteren måtte forlate Roma, så fanget han byens liv for ettertiden i Kunsten å elske. Her kommer vi inn på bankettene, veddeløpsbanen, teatrene og får glimt av de blodige gladiatorkampene. Og her presenteres vi for vanlige folk, deres tannpuss, hårpleie og seksuelle utfoldelser, på en måte som får de gamle romerne til å bli forbløffende like oss selv. Budskapet er fremdeles provoserende, men ikke desto mindre friskt og utfordrende i vår romantiske tid: Kjærlighet er en kunst, og all kunst kan læres.