Den nye småskolen ? bakgrunn og utforming omhandler den historiske utvikling som førte fram til det som ble kalt Reform 97:

- senking av alderen for skolestart

- utbygging av skolefritidsordninger

- ny læreplan Her gis en omtale av debattene og de kreftene som var aktive fram til de avgjørende vedtak var gjort. Boka gir så en omtale av studier som er gjort etter at reformen ble satt ut i livet ? fra 1997 av. Hvordan er det gått, hvordan har den nye småskolen blitt?

Vi får også et lite rundskue over hvordan utviklingen i småskolen har vært i våre naboland på 1990-tallet, og det gjøres noen betraktninger om i hvilken grad Reform 97 kan sies å ha vært en vellykket reform.