Gjennom historien har begrepet demokrati hatt forskjellig mening og betydning. Demokratiet har også vært truet på forskjellige måter og av ulike grunner. I boken "Det nye demokratiet. Et politisk laboratortorium for partnerskap" tar professor Noralv Veggeland opp situasjonen i dag. Han drøfter hva som egentlig skjer når nasjonalstaten forvitrer og nettverksamfunnet bygges i kjølvannet av globalisering og europeisering av politikk og økonomi. Det er ikke slik at følgevirkningen av internasjonalisering og regionalisering er et svekket demokrati. I boken blir de nye mulighetene tatt opp for medvirking og politisk desentralisering tatt opp når monolittiske statlige forvaltningshierarkier avløses av partnerskap og flernivåsamspill. Men for at det skal bli slik må man forstå hva som skjer og hvordan systemet virker. Sikkert er det i hvertfall at de liberal-demokratiske prinsippene om folkestyre, offentlighet og det åpne samfunnet fremdeles gjelder og må forsvares. Ellers kan det som i dag omtales som "fornyelse av offentlig sektor" bli en trussel mot nettopp demokratiet.