For 150 år siden ble de første moderne folkebibliotekene etablert i USA og England. I Norden slo folkebibliotekideen rot for 100 år siden. Siden har bibliotekene vært en selvsagt del av vår hverdag. De har fremmet lik tilgang til kunnskap og kulturelle opplevelser.

Industrisamfunnets utfordringer skapte folkebibliotekene. Men hva nå når vi er på vei inn i et nytt samfunn - det digitale samfunn? Tilhører bibliotekene det samfunnet vi er i ferd med å forlate, eller er de et nødvendig redskap når vi skal møte dagens og morgendagens utfordringer og meisle ut en politikk for informasjons- og kunnskapssamfunnet? Slike spørsmål diskuteres i denne boken av forskere fra USA, Danmark, Sverige, Norge og Finland.

Boken er skrevet for lærere, forskere og studenter i bibliotek- og informasjonsfag, kultur- og mediefag og kultursosiologifag. Den vil også være av interesse for kulturpolitikere, bibliotekarer og ansatte i kultursektoren.

Ragnar Andreas Audunson er professor ved Avdeling for journalistikk, bibliotek- og informasjonsfag ved Høgskolen i Oslo og forskningsleder for Norges forskningsråds bibliotekforskningsprogram.

Niels Windfeld Lund er professor ved Institutt for dokumentasjonsvitenskap ved Universitetet i Tromsø.