Hensikten med boken er å vise sentrale utviklingstrekk i yrket og sette det inn i en historisk og profesjonsteoretisk ramme. Grunnlagsmaterialet er en teoretisk modell samt dybdeintervjuer av 40 journalister og en større spørreundersøkelse blant journaliststudenter. Boken drøfter også konsekvensene for journalistrollen med hensyn til utviklingen av kommersialiseringen og økt eierskapskonsentrasjon.

I journalistikkens grenseland bruker Pierre Bourdieus «feltteori» sett i sammenheng med Anthony Giddens struktureringsteori for å drøfte samspillet mellom journalistikken og samfunnsutviklingen. Forfatteren bringer aktuelle eksempler fra Norge og andre land som viser at journalistrollen er utsatt for kommersielt press.