Den europeiske union er både en internasjonal organisasjon med særlig tette bånd mellom medlemslandene og et særegent politisk system med føderale trekk. Et sentralt perspektiv i denne innføringsboka er spenningen mellom EU-statene på den ene siden og fellesskapsinstitusjonene på den andre.

Hvorfor ble Unionen opprettet, og hva har drevet europeiske land til nye integrasjonsskritt? Hvorfor vil stadig flere land være med i Unionen, og hvorfor ville Storbritannia ikke være med lenger? Hvilken rolle spiller EU på felter som migrasjon, klima og smittevern? Dette er spørsmål som undersøkes i EU: Mellomstatlig samarbeid og politisk system.